Il ghiaccio secco è anidride carbonica solida che sublimerà direttamente da uno stato solido a uno stato gassoso a temperatura ambiente senza passare attraverso uno stato liquido. Il ghiaccio secco ha una temperatura di -78,5 ° C (-109,3 ° F), temperature estremamente basse lo rendono un liquido di raffreddamento efficiente.
Il ghiaccio secco è realizzato con anidride carbonica liquida, che viene espanso e raffreddato per formare la neve di co₂, e viene compresso sotto alta pressione in blocchi, pellet o scaglie di ghiaccio secco.
Il ghiaccio secco non "si scioglie", ma sublima direttamente in un gas. Questo processo si chiama sublimazione.
Per quanto tempo può essere conservato il ghiaccio secco dipende dalle condizioni di conservazione. In a contenitore ben isolato, il ghiaccio secco può essere conservato per 24-48 ore. In un ambiente normale, il ghiaccio secco sublimerà rapidamente.
Il ghiaccio secco deve essere immagazzinato in contenitori isolati come scatole di schiuma o serbatoi speciali di detenzione di ghiaccio. Evita contenitori completamente sigillati per impedire l'accumulo di pressione.
Il ghiaccio secco stesso è non tossico, ma il contatto diretto con la pelle può causare congelamento. Inoltre, l'uso del ghiaccio secco negli spazi confinati può portare ad alti livelli di CO₂, che possono influire sulla respirazione.
Il ghiaccio secco non è consigliato per l'uso in frigoriferi o congelatori. Le temperature estremamente basse di ghiaccio secco possono causare malfunzionamento del sistema di controllo della temperatura del frigorifero.
Il ghiaccio secco può essere utilizzato per la pulizia delle attrezzature, il trasporto e la conservazione dei medicinali a basse temperature, la conservazione degli alimenti, gli effetti del fumo in fase e altri usi.