Il ghiaccio secco è anidride carbonica solida che sublimerà direttamente da uno stato solido a uno stato gassoso a temperatura ambiente senza passare attraverso uno stato liquido. Il ghiaccio secco ha una temperatura di -78,5 ° C (-109,3 ° F), temperature estremamente basse lo rendono un liquido di raffreddamento efficiente.
Il ghiaccio secco è realizzato con anidride carbonica liquida, che viene espanso e raffreddato per formare la neve di co₂, e viene compresso sotto alta pressione in blocchi, pellet o scaglie di ghiaccio secco.
Il ghiaccio secco non "si scioglie", ma sublima direttamente in un gas. Questo processo si chiama sublimazione.
Quanto a lungo può essere conservato il ghiaccio secco dipende dalle condizioni di stoccaggio. In un contenitore ben isolato, il ghiaccio secco può essere conservato per 24-48 ore. In un ambiente ordinario, il ghiaccio secco sublima rapidamente.
Il ghiaccio secco deve essere conservato in contenitori isolati come scatole di polistirolo o serbatoi speciali per ghiaccio secco. Evitare contenitori completamente sigillati per prevenire l'accumulo di pressione.
Il ghiaccio secco stesso è non tossico, ma il contatto diretto con la pelle può causare congelamento. Inoltre, l'uso di ghiaccio secco in spazi chiusi può portare a livelli elevati di CO₂, che possono influenzare la respirazione.
Non si raccomanda l'uso di ghiaccio secco in frigoriferi o congelatori domestici. Le temperature estremamente basse del ghiaccio secco possono causare malfunzionamenti nel sistema di controllo della temperatura del frigorifero.
Il ghiaccio secco può essere utilizzato per la pulizia delle attrezzature, il trasporto e lo stoccaggio di medicinali a basse temperature, la conservazione degli alimenti, effetti di fumo sul palco e altri usi.