Il ghiaccio secco è anidride carbonica solida che sublimerà direttamente da uno stato solido a uno stato gassoso a temperatura ambiente senza passare attraverso uno stato liquido. Il ghiaccio secco ha una temperatura di -78,5 ° C (-109,3 ° F), temperature estremamente basse lo rendono un liquido di raffreddamento efficiente.
Il ghiaccio secco è realizzato con anidride carbonica liquida, che viene espanso e raffreddato per formare la neve di co₂, e viene compresso sotto alta pressione in blocchi, pellet o scaglie di ghiaccio secco.
Il ghiaccio secco non "si scioglie", ma sublima direttamente in un gas. Questo processo si chiama sublimazione.
Quanto a lungo può essere conservato il ghiaccio secco dipende dalle condizioni di stoccaggio. In un contenitore ben isolato, il ghiaccio secco può essere conservato per 24-48 ore. In un ambiente ordinario, il ghiaccio secco sublima rapidamente.
Il ghiaccio secco deve essere immagazzinato in contenitori isolati come scatole di schiuma o serbatoi speciali di detenzione di ghiaccio. Evita contenitori completamente sigillati per impedire l'accumulo di pressione.
Il ghiaccio secco stesso è non tossico, ma il contatto diretto con la pelle può causare congelamento. Inoltre, l'uso del ghiaccio secco negli spazi confinati può portare ad alti livelli di CO₂, che possono influire sulla respirazione.
Il ghiaccio secco non è consigliato per l'uso in frigoriferi o congelatori. Le temperature estremamente basse di ghiaccio secco possono causare malfunzionamento del sistema di controllo della temperatura del frigorifero.
Il ghiaccio secco può essere utilizzato per la pulizia delle attrezzature, il trasporto e la conservazione dei medicinali a basse temperature, la conservazione degli alimenti, gli effetti del fumo in fase e altri usi.