El hielo seco es un dióxido de carbono sólido que se sublimará directamente de un estado sólido a un estado gaseoso a temperatura ambiente sin pasar por un estado líquido. El hielo seco tiene una temperatura de -78.5 ° C (-109.3 ° F), las temperaturas extremadamente bajas lo convierten en un refrigerante eficiente.
El hielo seco está hecho de dióxido de carbono líquido, que se expande y se enfría para formar nieve co₂, y se comprime a alta presión en bloques, gránulos o hojuelas de hielo seco.
El hielo seco no se "derrite", sino que se sublima directamente en un gas. Este proceso se llama sublimación.
Cuánto tiempo se puede almacenar el hielo seco depende de las condiciones de almacenamiento. En contenedor bien aislado, el hielo seco se puede almacenar durante 24-48 horas. En un entorno ordinario, el hielo seco se sublimará rápidamente.
El hielo seco debe almacenarse en contenedores aislados, como cajas de espuma o tanques especiales de detención de hielo seco. Evite los recipientes completamente sellados para evitar la acumulación de presión.
El hielo seco en sí no es tóxico, pero el contacto directo con la piel puede causar congelación. Además, el uso de hielo seco en espacios confinados puede conducir a altos niveles de CO₂, lo que puede afectar la respiración.
No se recomienda usar hielo seco en refrigeradores o congeladores domésticos. Las temperaturas extremadamente bajas de hielo seco pueden hacer que el sistema de control de temperatura del refrigerador no funcione mal.
El hielo seco se puede utilizar para la limpieza de equipos, el transporte y el almacenamiento de medicamentos a bajas temperaturas, preservación de los alimentos, efectos de humo en el escenario y otros usos.